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带 USB 音频接口的 Soundcraft NOTEPAD-12FX 调音台评测

游君屹 添加于 2017-12-28 ·

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Notepad-12FX是Soundcraft全新Notepad系列中的一个型号,整机外形小巧,提供四个麦克风前置放大器与组合XLR-1/4“输入、3段均衡器以及100Hz高通滤波器,其效果处理单元搭载了HARMAN的另一个著名子品牌Lexicon效果器(知名度最高的就是Lexicon混响器)。适合音乐制作、播客、DJ、视频制作、采访、乐队排练等任何需要多声道音频流的应用程序及其它移动应用。

Notepad-12FX概况:

Notepad-12FX提供了传统调音台所需功能,为适应数字音频应用,同时也增强了与电脑端的信号传输/交换。换句话说,该调音台也是一个高品质声卡,可独立工作或连接电脑与任何数字音频流平台配合工作。整机体积非常小巧(280*215*35mm),功能分区清晰,易于上手。图2


如上图所示,Notepad-12FX按照功能特点可分为四部分。其中,“端口部分”提供了各种物理输入和输出端口,用于获取音频输入和输出信号。图3

通道1-4为单声道通道条,提供4组XLR/TRS端口,可分别用于接收来自麦克风的平衡信号或线路的平衡/非平衡信号源。通道内置48V幻象供电,设备接入后就能直接获得供电,不需要繁冗重复地按开关,调音台在工作时,48V幻象供电将处于打开状态。此外,所有通道都设有100Hz高通滤波器切换开关,用于滤除低频噪音,增强信噪比,其中1、3通道还增设了用于吉他信号的高阻切换开关。

通道5/6、7/8、9/10是三组立体声通道,其中5/6、7/8两组可用于平衡/非平衡信号输入,比如连接键盘或其它立体声音源信号。当然,也可以连接单声道信号源;9/10提供了一组RCA端口,可用于输入手机、平板电脑、MP3等外部辅助立体声音源信号,该通道还设有一个USB端口,用于连接电脑并传输数字音频信号,产品标配中并未提供USB线,需要自行准备。

通道11/12是一组辅助插入通道,可用于连接外部效果器,通过通道电平旋钮可进行效果返回量控制;主输出部分分别提供了两个平衡端口,XLR用于连接监听音箱,TRS用于连接监听耳机;AUX是一个辅助输出端口,该端口可以在“平衡线路电平输出”以及“单声道辅助总线的”两种模式下运行,通过OUTPUT TYPE(输出类型)开关,可以改变其输出输出模式。

从Notepad-12FX的端口配置可以看出,该调音台设计的重心放在了混音和接口方面,它可以提供比同价位桌面声卡更多的接口数量,并同时获得调音台所需的各种功能。图4


单声道通道条包含了常用音频处理功能,由上至下分别为:通道增益控制、三段均衡、辅助/效果量、声像、通道电平控制。

通道增益控制范围为10dB到60dB。通过电平控制旋钮右上方的PEAK LED警示灯可观察到输入信号是否出现削波失真。

AUX / FX用于调整当前通道的辅助/ 效果总线发送量。虽然两个控制参数是独立的,但共享相同的发送控制。其中,辅助总线发送源取自每个通道的推子前电平;效果发送源取自推子后电平。这样可以保持效果与混音信号成比例输出。

由于Notepad-12FX采用小型化设计,限于体积的原因,其通道电平控制采用了旋钮电位器,相比于推拉式(推子)电位器而言,其控制功能是相同的。根据旋Notepad-12FX电平旋钮行程推断,应该与75mm推拉电位器的行程相当,符合小型调音台技术规范。

Notepad-12FX立体声通道条部分的功能与单声道通道条基本一致,最大的变化是该部分取消了三段均衡模块。其次,注意该通道内TRIM(修剪)与单声道通道内增益(GAIN)的区别。图5 


由于立体声通道条主要用于接收外部立体声音源或乐器信号,因此用于调整输入信号电平的参数以TRIM表示。我们通常所说的增益(GAIN)代表增强输入信号,控制的是输入端的信号强度,而TRIM(修剪)则代表对输入信号本身的微调,控制的是原始信号。

主控及效果部分见图6。


该部分最显眼的就是备受推崇的Lexicon效果器,它为调音台提供了基于DSP技术的REVERB、CHORUS、DELAY三个常用效果类型。值得称赞的是,三个效果类型可单独使用,也可以组合使用,相比于很多数字调音台只能单选一种效果更加合理。

对于所选效果量则借助左侧的PARAMETER旋钮来调节;需注意的是,PARAMETER调节的是总体效果量,并不能针对效果类型进行独立调节。而最左侧的ATB TEMPO则是一个相当实用的测速功能,跟随音乐节奏点击该按钮,可获得音乐的速度,当用于同步延迟设定则更为便捷,将DAW上的测速功能移植到硬件设备还属少见,超赞!

Notepad-12FX采用了金属机身设计,小巧坚固,深蓝色的外表沿袭了Soundcraft经典色系。我的第一个调音台也是深蓝色的Soundcraft,因此现在看起来倍感亲切。图7


个人比较喜欢英系设备,其音色柔美甜润,华而不艳,细腻中透出稳重,尽显英国绅士风度,在人声等细节丰富的声音重放上表现优秀。经过试用,其总体表现依旧像当年那样令人满意,低频下潜深且厚度和弹性很好,整个频谱范围内的声音表现非常均衡,给人以很舒服的感觉。在AD/DA转换方面,Notepad-12FX采样率为44.1kHz、采样精度为48kHz,可以满足音乐制作日常需求。

设备驱动:

如果在PC端使用Notepad-12FX,需要安装Soundcraft驱动程序。安装过程非常简单,只需按照提示逐步进行即可安装成功(在安装成功之前请不要开启调音台)。图8


如上图所示,这是一个典型的声卡设置界面,分为Status(状态)、Audio Routing(音频路由)、Format(格式)、Buffer Settings(缓冲区设置)、Client Info(设置信息)、Info(信息)等六个选项卡。其中,Status(状态)选项卡下显示了设备名称以及当前采样率。

Audio Routing(音频路由)选项卡可设置麦克风输入、立体声线路输入以及一组立体声混合线路输入通道的信号路由。图9


Inputs 1+2为默认通道,Inputs 3+4为可选通道,如果你需要开启其它通道同时与默认通道协调工作,可以在该选项下指定。可选通道有Inputs 3+4、Stereo input5+6、Stereo input7+8以及Mix L+R六个选项,它们分别对应调音台端口部分的各个输入通道。其中Mix L+R代表立体声通道5/6、7/8、9/10的组合输入。

Format(格式)选项卡用于设置4组XLR/TRS端口输入/输出信号的精度。图10


为保持高品质信号,Input默认精度为24bits,Output精度可按照需要选择24bits和16bits。其中,Output精度分为两种情况,如果你需要将调音台的输出信号配合DAW混音,那么请选择24bits;如果用于直接输出,可以选择16bits。这个设置完全立足于音频录/放的实际需求,非常不错。

Buffer Settings(缓冲区设置)是任何声卡都具备的典型设置选项。图11


该选项卡包含USB Streaming Mode(USB流模式)以及ASIO Buffer Size(ASIO缓冲区大小)两个设置参数。其中,USB Streaming Mode(USB流模式)项目下提供了Latency(最小延迟)、Low Latency(低延迟)、Standard(标准)、Relaxed(轻松)、Reliable(可靠)、Safe(安全)、Extra Safe(双保险)等7个选项。又一个非常人性化的设置,这些选项按照由低至高的延迟级别分别列出,方便新手使用。尤其将参数以非常形象的名称标注出来,即使不具备延迟设置知识,也可以顺利完成理想中的设置状态。

ASIO Buffer Size(ASIO缓冲区大小)提供了64、128、256、512、1024、2048、4096等一系列可用缓冲值,具体取值请参照自己的电脑配置情况而定。简单来说,以电脑系统稳定、不产生爆音为基本标准,通常512 Samples是个中规中矩的选择。

Client Info(设置信息)。图12


该选项卡中列出了声卡的工作状态信息,如Streaming State(流状态),此时显示为stopped,即表示信号中断,意味着当前声卡中没有数据流通过;number of active WDM clients(有效的WDM端数量)、number of active ASIO clients(有效的ASIO端数量)分别表示系统中可用的音频驱动类型数量。

Info(信息)。图13


该选项卡列出了调音台设备信息,如品牌、设备型号、识别ID、软件版本修订号以及当前所使用的软件驱动程序版本号等,同时该信息也方便固件和相应软件更新查询,使用户做到心中有数,同样也体现出Soundcraft人性化的服务。

应用举例:

使用Notepad-12FX与电脑连接可以构成一个具备多端口和信号处理能力的外置声卡,该方式下可以进行数字多轨录音、混音、网络直播或者视频制作等等。图14


如图中,我将Notepad-12FX通过USB与电脑连接起来,连同DAW控制台一起组成了具备多信号端口处理能力的音乐制作系统,可进行多轨录音、混音与DAW控制。

同样,我们还可以借助Notepad-12FX的混音和多接口能力单独进行现场扩音或乐队排练。图15


借助RCA端口将平板电脑的信号输入到Notepad-12FX,此时你可以连接多组立体声输入信号或乐器、麦克风等等,组成一个现场排练系统、扩音系统甚至于手机直播系统等等,利用其混音和效果功能为你的工作秀出风采。作为测试,图例中就不一一演示了。

使用总结:

Notepad-12FX集USB声卡、调音台功能于一体,外形小巧紧凑、功能强大、便携性好。机体采用坚固耐用的金属材料,外观设计沿袭了Soundcraft经典特征,专业不失典雅。

采用传统通道条布局,界面友好、功能分区清晰,易于操作,即使新手也能快速上手。内置专业麦克风前置放大器,并搭载了DSP信号处理技术的Lexicon高品质效果器,无需第三方插件或效果设备的情况下即可轻松实现专业的声效。

丰富的信号端口和音频处理功能,可提供多路信号混合能力以及EQ、辅助发送、三段均衡等信号处理。加之Soundcraft出色的音频性能与HARMAN信号处理和内置的USB接口相结合,为Mac或PC提供了最佳模拟和数字音频解决方案和音频工作的理想核心,适合学校、音乐餐厅、家庭音乐工作室、播客、乐队排练、现场表演和采访等多种用途。


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