• 作者：PAUL VNUK JR.
• 出处：《Recording》杂志

ESI是一家德国音频制造商，设计音频接口、监听控制器、监听音箱，以及本评测中的MIDI接口。在过去的36年来，MIDI(乐器数字接口)一直是连接和控制键盘、鼓机、声音模块和DAW控制器的标准协议。MIDI已经逐渐从通过5针电缆传输转移到USB的世界。许多新型的音频接口不再包含5针MIDI端口。专用的MIDI跳线架和分线盒几乎已经成为过去，也就是说，直到老式合成器、声音模块和鼓机开始大规模卷土重来——感谢20世纪80年代的复兴！我们许多人几年前放弃了MIDI盒，但是现在我们又需要它们了，最好即有现代设计元素又基于计算机的USB控制。这就是新的ESI M4U eX和M8U eXMIDI接口们大展拳脚的领域。

新型USB 3.0 MIDI接口

ESI M4U eX和M8U eX提供相同的控制和功能集，只在尺寸大小和端口数不同。M4U eX是4×4单元，金属外壳为ESI橙，正面有四个端口，背面有四个。而较大的M8U eX是8×8配置，具有八个前端口和八个后端口。两者都有前置的信号LED（分别为8和16）和一个功能按钮，用于将本机置于直通、MIDI直通和MIDI混合功能的独立模式。尽管他们是嵌入式机架尺寸，但实际上都不可机架安装。

每个单元都是USB 3.0设备(兼容USB 2.0模式)。它们可以由总线供电，也可以由附送的电源供电。当插入电源后，每个单元都将成为一个供电的3端口USB 3.0集线器(后置端口)。eX单元在OS X和Windows 7-10上100兼容(无需驱动程序)。多个单元可以通过位于底部面板上的一组拨码开关来组合和配置；USB 3.0/2.0兼容模式也可以在此处设置和锁定。

来龙去脉——非此即彼！

去年，在NAMM上引起我兴趣的一个特性是，eX系列的8/16端口具有自动检测功能，不管它们是输入还是输出。这意味着当不需要每个设备都需要输入和/或输出端口时，将端口浪费降低为零。使用在我的工作室中，我希望我所有的合成器、控制器和模块始终保持连接状态，准备好播放并在我的DAW (Cubase Pro 10)中排序。我按照以下方法安装了两个部件：在M8U eX上，我连接了我的Yamaha EX5和Roland JD-990 合成器模块的MIDI输入和输出，以及我的DSI Prophet 8和Moog Voyager键盘(8个输入和输出)。接下来，我连接了我的Strymon Timeline和Big Sky效果踏板，Bricasti M7M混响器，以与他们的在线编辑器一起使用进行编程。还剩下两个端口。我的最后两个合成器，一对Moog Mother 32，只有MIDI输入。在过去，它们总会有一个运气不好。使用M8U eX，就不会浪费端口。我对M8U eX唯一的遗憾是它不可以机架安装；然而，ESI在Summer NAMM上展示了这两款设备的机架解决方案，应该很快就可以用到了。如果能机架安装，如果可以将大部分的端口放在一侧，以实现更合理的电缆布局。这样一来，由于我没有可用的桌面空间，我就可以把M8U eX放在合成器机架中看不到的地方。除了合成器和效果器，我还用USB hub连接了Keith McMillen QuNexus、一个Arturia DrumBrute和一个Expressive E Touche USB表情控制器。合成器工作站连接完成。我把M4U eX放在电脑旁边的桌面上。没有永久性附件，这对于自带MIDI设备的客户以及我测试配备MIDI的设备都非常方便。我将内置的USB集线器用于外部硬盘驱动器、我的eLicenser加密狗和iLok 3。

买它

ESI M4U eX和M8U eX与怀旧MIDI连接数天，可谓设计精美、坚固耐用的盒子，都具有新型的USB 3.0优势和工作流程。做得很好。