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十项全能大豚鼠----Aardvark Q10试用有感

白勺 添加于 2001-11-04 ·

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美国的Aardvark公司这两年实在是崛起得很快,其生产的一系列音频接口以低廉的价格、优秀的工艺和高超的音质很快在美国市场上占据了半壁江山,最近Aardvark 又推出了他们的最新产品----Direct Pro Q10。中音公司在第一时间将这个产品引入了中国,笔者因而有幸对此产品进行了一段时间的试用。

Aardvark Q10是一个最高支持24Bit/48kHz采样频率的数字音频接口,它由一块PCI插卡和一个外置接口盒组成。Q10的插卡是我所见过的做工最好的美国音频卡之一,卡上的所有原件都被一个精致的屏蔽罩盖了起来,在电路非常密集的机算机主机内,这应该可以最大限度地减少电磁干扰。

Aardvark Q10的接口盒造型非常的酷!除面板为银色外,通体都是暗玫瑰红色,面板也不是传统的大平板,而是由各种弧线构成。虽然我的一位比较保守的朋友抱怨说这种前卫的设计看起来不如那些传统的黑色方箱子专业,放在机柜里象是“玩具”多于象是专业设备,但我肯定“新新人类”们一定会喜欢Aardvark Q10的造型。

Q10前面板带有8个XLR (卡侬)和 1/4 TRS(平衡式大三芯)通用的音频输入。其中,前四个带有48V幻相供电,幻相供电的打开和关闭可以用最左边的一个小按扭来控制。7、8两路输入还可以被切换为电声乐器高阻输入(使用右边的两个小按钮),喜欢弹电吉他的朋友可以直接把琴接在Q10上使用最新的实时软件吉他效果器进行演奏。Q10的前面板还带有一个总音量控制钮和一个耳机音量控制钮,当然还带有一个耳机输出口。

Q10的背面有四个断点插入(INSERTS)接口,在录音时你可以通过它们把信号发送到外部的动态处理器或是均衡器,处理后再发送回来,录到电脑里。这一切都可以实时进行,象使用传统的调音台一样。在这四个断点插入旁边是8个1/4 TRS(平衡式大三芯)音频输出和两个监听输出。这十个输出可以通过Aardvark的控制软件进行自由分配,这一点充分体现的数字设备的优势。监听输出的旁边是一对同轴格式的S/PDIF  数字输入/输出、一对字时钟(WORD CLOCK)输入/输出、和一对MIDI输入/输出。在后面板的最左边,是一个标着TO AARK HOST的接口,用于接口盒与PCI插卡的连接。
算上数字口,Q10可以同时录放10个音轨,这大概也是Q10这个名称的由来。Q10没有提供光纤格式的是S/PDIF I/O,这多少有点让我失望,不过好在现在大多数数字音频设备都有同轴的S/PDIF,所以这也不算是大问题。

这次跟Q10一起送测的还有一台华硕精钻电脑。配置为Intel 850 芯片组的主板、奔腾四1.4G的CPU,256 MB RAMBUS DRAM、IBM DTLA-305040 40GB硬盘,ASUS E-608 DVD-ROM和F-15 LCD 显示器。这台精钻电脑的机箱使用了主机上带一个小门的那种设计,虽然我并不喜欢这种设计(我喜欢把电脑主机放在地上,每次使用光驱都得先来个90度鞠躬打开这个小门),但我不得不承认这种设计的确增加了计算机主机的整体感,而且比较好看。在我搬这个主机上楼的时候,开电梯阿姨就曾经惊叹:啊哟你抱的什么东西呀,啊哟是台电脑呀,啊哟现在的电脑造得这么好看了呀....... (开电梯的阿姨是上海人)。

对于电脑,我想我不得不在这里特别说上几句。首先,我建议所有象我这样一天10多个小时对着电脑的电脑音乐人马上把显示器都换成LCD的,LCD看起来实在是太舒服了!你看它看上一整天也不会眼睛痛。那种又亮又柔和的感觉是CRT绝对不能提供的。尤其是字符和乐谱,用LCD看都特别的清晰。而且15寸的LCD也不会让人觉得小。一方面是它的可视范围只比17寸的CRT小不到一英寸,另一方面是在使用LCD时,你可以放心大胆地把脑袋跟显示器离得比较近(因为LCD没有辐射),所以,同样是使用1024 X 768 大字体,我感觉15寸的LCD跟17寸的CRT没有什么区别。

其次,我建议所有使用GIGASTUDIO的朋友马上把电脑升级到奔腾四,在此之前,我一直是非常反对“CPU至上主义”的,但是这次发现自己真的是有点“矫往过正”了。我原来的电脑是配置是INTEL 440 BX主板、奔腾3-550、768MB内存,两块IBM 7200 转2M缓存的硬盘(除了CPU以外都还算是比较高端吧?)。因此当我拿到这台ASUS精钻电脑发现它只配置了256内存和5400转硬盘时心中很是不屑。但是在进行GIGASTUDIO测试时候,我发现,同样是读那个NemeSys_1GB_Grand Piano的音色,我的PIII 550/768MB /7200转 吭哧吭哧花了 40多秒的时间(其间数次停顿,害得我差点高血压)才把这个音色读进来,而ASUS这台 P4 1.4G/256 MB/5400 转竟然只花了 10秒钟!看来CPU还是很重要的,电脑的CPU和周边我们还是得两手抓,两手都要硬呀......

让我们回到Q10的话题上来吧。把 Aardvark Q10安装到电脑里是非常容易的事,我没有碰到任何兼容性问题,这一方面是因为ASUS的主板兼容性一向比较好,另一方面是由于Aardvark在这方面也相当的用心,他们在主页上表示,Aardvark兼容所有INTEL芯片组的主板,如果你想使用AMD Athlon 或 Duron CPU,Aardvark 也可以兼容AMD 750 、751、 752、756 或任何 AMD 75x 的芯片组。但是,请注意,与其他的专业音频卡厂商一样,Aardvark也不推荐用户使用 VIA 芯片组的主板。
把那根很象是SCSI线的 25芯电缆连接接好,打开电脑,接口盒上的带有豚鼠标记的小红灯就亮了起来。Q10不需要单独的外接电源,这虽然比较省事,但你计算计主机的电源也得够劲才行。这台P4电脑使用了300瓦的电源,虽然看起来功率并不是很高,但工作起来还是游刃有余,没有出现任何问题。

Aardvark Q10随卡提供了Windows /95/98/98SE/ME的驱动程序,可以在Windows环境下很好的支持MME,ASIO2,DirectSound。特别值得一提的是,Q10支持近来非常流行的GSIF标准,有了这个支持,你就可以在使用GIGASTUDIO的时候充分利用Q10的多通道输出了。另外,在测试期间,支持Windows 2000/XP - ASIO/MME 的新驱动已经可以从他们的网站(http://www.aardvark-pro.com/downloads.html)上下载,不过仍然是BETA 2版。

Q10的软件控制台设计得非常酷!(虽然它摆在桌面上的图标看起来有点土),两个VU表非常的醒目,让人感觉在使用模拟设备。Q10每一路的音量、独奏、静音及线路的分配都要使用这个软件控制台来进行控制。在高级设置中,你还可以调节Q10的每个输出口的输出电平(-10dBV或+4dBu)和ASIO及DirectX的延迟时间等等。

试听 Aardvark Q10是一件很有趣的事,我再次怀疑 Aardvark是否真的是一家美国公司。Q10的声音完全不象是美国卡那种一惯很“猛”的感觉,而是给人以非常从容,比较含蓄的印象。它的声音非常“绅士”,感觉上更象是欧洲制造的音质设备,即使把它的音量开得很大,也一点都不让人感到声嘶力竭,而是保持着一种圆润的特质,每个频段都清晰可辨,这在这个价位的音频接口上实在是非常难得的。

Aardvark Q10的线路输入很安静,用Sound Forge 测量,在最经常使用的16Bit/48kHz格式下,静态噪声稳定在-84.3dB。这实际上是这个价位的大部分24BIT声卡的平均指标。我试着通过Q10的线路输入把一些CD的片段录到的电脑里,在盲听测试下,我基本无法听出Q10录制的版本与CD机播放的“原版”有什么区别。

Q10的话筒放大器也非常的出色,增益调节范围可达75dB!声音非常饱满但又不失圆润,本底噪声也很小。虽然还比不上专业的电子管前置放大器,但比多数万元级调音台上的话筒放大器都要好得多了。

当然,Q10也不是完美无缺的。首先,不支持24Bit/96kHz的最高标准就使它减少了一些卖点,虽然在个人工作室中很少有人真的使用这个格式去录音,但是知道自己的设备支持最高标准是很能满足我们的虚荣心的。另外,我发现如果你把功放接在Q10的监听(Monitor)输出上,而又忘了关功放就去关电脑的话,那么关机时就会传来“砰”的一声。虽然音量还不至于把什么东西烧坏,不过已经足以把人吓上一跳了,但是如果把功放接在其它的输出上,声音就会小得多。我想这可能是线路设计的问题,在此希望厂家能够尽快改进。

尽管有一些小Bug,但是经过一段时间的试用,Aardvark Q10还是令我非常满意的。它与这台ASUS精钻电脑一起工作得非常稳定可靠,每天忍受我十多个小时不停的折腾,而且可以提供我想得出的大部分功能。尤其是想到它的价格,Q10更是让人感觉物超所值。

我觉得对于一个资金有限的个人工作室来说,Q10是一个非常值得考虑的产品。它等于同时为你提供了10进10出的音频接口、4个话筒输入+4个线路输入的调音台(或是2个话筒+6个线路?随便你怎么搭配吧!)、和1 进1出的MIDI口,当然还有S/PDIF的数字输出可以把你的作品“原计原味”地录制到DAT上。如果你不是非常注重那种“推子的感觉”的话,你完全可以不必另外购买调音台了,这个精通“十项全能”的“大豚鼠”可以为你省下这部分的时间和金钱。

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