很高兴作YAMAHA数字混音系统n12的评测。在试用的这段时间，我发现n12是一款很有趣的产品，在它身上我能体会到设计者的良苦用心。如果让我用一句话来介绍n12，那就是，以人为本，为音乐家服务。相比YAMAHA以前的同类产品（比如01X），n12更关注设备的易用性，这是一个很好的进步。在当今的数字时代，设备的功能越来越强大，但也越来越复杂。尤其是一些普及型的数字调音台，功能很强但是音质一般，而且易用性不佳。将复杂的工序化为简单，让音乐人从设备大开发中解脱出来，专心创作，这才是正途。

 n12正面（点击放大）

刚拿到n12时，我很难相信它是全数字系统。与其它的数字调音台不同，n12没有显示屏和翻来翻去的程序菜单，所有的操作都有独立的旋钮、按钮和相应的状态指示灯。无论是界面、操作方法，都会让惯用模拟调音台的人感到非常亲切。

作为数字调音台，n12可以不连接计算机独立工作。同时集监听控制、走带控制、mLAN音频接口为一体。功能虽然很多，但操作却非常简单。因为它不再是孤立的硬件，而是与Cubase AI 4音频软件完全整合到了一起，将一些常见的操作变得更加方便，比如一键切换到n12硬件混音，又如一键切换“干/湿”监听对比。这些改进为音乐人提供了一个好用而且易用的工作环境。

先总结一下n12的主要特点，让大家对它有个初步的认识。

• 回归模拟操作风格的数字调音台
• 100mm推子，手感良好
• 独特的Cubase Ready指示灯，与Cubase 4\Cubase Studio 4\Cubase AI4完全整合，做到“无缝连接”
• 无须复杂的设置，一键切换模式，既可方便地在n12调音台作混音
• 一键切换“干/湿”监听对比
• 8个可提供幻象电源的高质量的分立电路话放
• 带有高阻乐器输入接口
• 2组立体声输入
• 2组立体声辅助母线，其中一组用于内部效果器，一组用于乐手返送
• 1组REC录音母线
• 1组主立体声母线
• 独特的Sweet Spot Morphing傻瓜式压缩器
• 内建混响效果器，可调混响类型与混响时间
• 所有输入通道均有LED电平显示，主控部分有3组dBFS音频表
• 16进16出的mLAN音频接口，可录制24/96格式音频。
• 1组MIDI输入输出端口
• 内建带有5.1监听能力的监听控制器，可以选择多组母线、用不同的监听音响对比监听
• 内建对讲话筒，带有对讲切入衰减功能。
• 同时有控制室监听和辅助输出监听两个耳机输出
• 内建走带控制器，兼容Mackie Control标准

因为n12可以脱离计算机，作为独立的数字调音台使用，所以不用着急连接电脑，先来了解一下n12硬件的功能。

其实，在个人工作室，一般都在软件上混音。硬件调音台主要是用作话放、信号路由以及监听控制。

但硬件调音台可能让系统变得过于复杂。现在很多音频接口本身就“内置”调音台，再加上软件中的虚拟调音台一共三个！这很容易在监听、路由的过程造成混乱，甚至极端的情况还可能造成设备损毁（比如出现正反馈）。音乐家大都是非常感性的人，如果整天为这些事情烦恼，哪儿还有心思搞创作？

再者，信号路径越简单，引发噪音、染色的几率就会越小。带有直接输出功能的调音台可以直接将需要录音的信号发送给音频接口，否则就要通过编组或者辅助甚至主立体声输出发送录音信号，很不合理。一些廉价调音台本噪大，话放也不好，在系统中专门增加噪音，还不如不用。

可是，如果不用硬件调音台，监听就不好做，尤其是乐手监听。我曾经试验用软件混出返送信号给乐手，但是一些人对大于5ms的延时就有感觉，影响他们的状态。硬件调音台在个人工作室已成鸡肋！

n12的设计者显然也意识到了这些问题，因此他们着重加强了话放和监听控制功能。

话放：

 n12的话放部分

话放是整个信号链中最重要的环节之一。它必须是干净而且正确的。因此数字调音台在话放上面多花些心思是非常务实的做法。

N12的话放采用A级分立组件电路，总谐波失真低至0.003%，这是很优秀的成绩。由于本人条件所限，没有进行话筒录音，只是接上电吉他玩儿了一下，自我感觉声音不错，低频很结实，声音清澈通透，没有我的声卡哪种干涩的声音。n12的话放增益达到44dB，能够承担大部分录音工作。

除了48V幻象电源，n12的话放部分还包括26dB衰减、相位反转和低切开关，第八通道还有一个高阻乐器输入。这些都是必备的功能。

n12的话放属于可用的范畴，总算不是摆设。8个话放录鼓可能有点儿紧张，不过在小型工作室，话筒配置也不会太复杂，一般也是够用的。

Sweet Spot Morphing压缩器：

 n12的压缩器部分

n12在每条单声道输入，都设置了一个有趣的压缩器。这种压缩采用Sweet Spot Morphing技术。想了半天，也不知到底应该怎样翻译好,暂时理解为“优化参数变换”。我觉得这种变化类似变形金刚从汽车变成机器人，从一种状态变为另外一种状态。

众所周知，压缩有四个主要参数，分别是阈值、压缩比、起动时间和释放时间。当然拐点形式也很重要。这些参数很奇妙，使用者不仅要了解压缩的原理和和声源的特点，还要有相当的经验，否则压缩可能将声音变得更糟。

n12的压缩控制只有“MORPH”和“DRIVE”两个旋钮，怎么调呢？

“DRIVE”旋钮比较简单，它实际就是阈值。而“MORPH”就有意思了，这个旋钮从左到右一共分为A到E五个区域。注意它并不是五个档位，而是平滑过渡的。以我的感觉，“MORPH”主要是控制压缩比，但我也能感觉到起动时间和释放时间的变化。虽然不知道具体的参数设置，但却可以迅速调出一个大概的声音。这有点儿像数码相机中的拍照模式，将压缩器中的“光圈”、“快门”和“感光度”结合起来一起控制，变成“傻瓜压缩器”。

虽然这个压缩很“傻瓜”，但我并不认为它只是摆设。“傻瓜压缩”的声音很干净，而对于参数，管他呢，只要感觉对就OK，一切以声音为准。比如我用傻瓜压缩处理一轨军鼓，当调整到大概C点位置，声音立刻就跳出来了，更结实，更有活力，再稍微调整一下“DRIVE”旋钮，也就对味儿了。至少是我想要的声音。当然，我完全赞成您使用更好的压缩。n12的8个单声道输入都有insert接口，插入其它效果很方便。

 Sweet Spot Data Manager 软件

如果对Sweet Spot Morphing的默认参数不满意，YAMAHA还提供了一套Sweet Spot Data Manager 软件，可以导入新的预制参数。目前的版本提供了三位专家的新设计，将来可能会更多。

EQ与混响效果：

N12的通道EQ反映很灵敏，声音也很好，可惜只有三段，无法作复杂的调整。录前期时顺手调一下还是可以的，但估计没人愿意用它做混音。

内置的混响效果有三种混响类型：大厅、房间和响板。可以控制混响时间和混响电平，也可以通过开关分别发送到主立体声输出、辅助输出，以及REC录音母线录到电脑中。虽然可调参数少，很难用于混音。但是给乐手、歌手做返送用的假混响还是不错的。硬件调音台作乐手返送，最重要就是要有独立的混响。这个内置混响声音自然、舒适，很合适作这项工作。

监听与电平监视：

 N12表头部分

n12的电平监视与监听功能做得很周到：可以监视、监听所有的输入和输出通道。内置对讲话筒，还能用三对儿监听音箱做参考对比。而以往这些功能需要买专门的监听控制器，配专用的表头。我更没想到，在这个价位，n12还有5.1声道环绕声监听控制、低频管理，甚至支持Surround Downmix。

n12在每一路输入通道，都有一个四段LED电平表，可以同时监视各个通道的电平情况，这对多轨录音大有帮助。这些通道电平表可以通过开关选择监视推子前或者推子后的信号。

N12的3条dBFS表头，有BUS（母线模式）和C-R（控制室监听模式）两种工作状态。在BUS模式，可以监视主立体声输出、录音发送输出和辅助输出的电平。在C-R模式，可以监视三组监听音箱的电平，或者在5.1状态下监视环绕音箱系统的电平。

N12的dBFS表头应该是采用EBU标准，-18dBFS为0dBu。也就是-14dBFS是我们通常理解的0dB。不过对于控制室输出和AUX输出，还都有一个二次衰减旋钮，所以只需根据音量控制即可。但是如果使用主立体声输出连接下一级设备，就需要根据下级设备的输入电平规格进行控制，不要盲目提高输出电平，以免造成声音失真甚至设备损坏。

 图中AUX LEAVE旋钮可以对AUX输出母线作衰减

N12不仅能做常规的监听控制，也可以作5.1环绕监听。在n12 C-R SOURCE SELECT部分，可以选择5种输入源，分别是：

• [ST]??监听主立体声母线的声音
• [DAW]??监听来自音频软件主输出的声音
• [AUX]??监听发送到AUX辅助母线的信号，为乐手作反送
• [2 TK]??监听来自磁带返回接口的信号
• [5.1]??监听音频软件的5.1输出

 N12控制室部分

选择好监听源，我们要确定让哪一对儿音箱监听。N12的监听喇叭选择部分（C-R SPEAKER SELECT）有四个按钮。A[L/R]、B[C/SW]、C[LS/RS]，这三个按钮选择监听音箱的开闭。在立体声模式，可以分别选择三组监听进行对比。在5.1环绕模式下，可以分别打开或者关闭每一支音箱进行检查。

至于DOWNMIX。其实每一台DVD机上都有这个DOWNMIX功能，它能把5.1声道自动混合成一个立体声。而作为一种监听手段，DOWNMIX可以检查所做的5.1环绕声在混合成立体声时的表现。这是环绕声制作的一个重要步骤，可以确保5.1大片在立体声音响上也有很好的效果。

不要用立体声输出推子改变监听音量，而要用控制室监听音量旋钮（CONTROL ROOM LEVEL）调节。否则将使音质劣化，而且还可能增加噪音。注意，这个旋钮与表头的显示没有关系。
MUTE开关可以关闭所有的监听音箱，可以防止监听音箱干扰耳机监听。

除了内置对讲话筒，N12在控制室部分还带有DIMMER开关，可以在按下对讲按钮时自动降低监听音箱的音量，与乐手对话时很有用。

N12作为调音台与监听控制的主要特点已经说完了，下面让它干点儿正事儿??当然是录音！我们首先完成安装。

安装和设置：

我并没有使用附带光盘的驱动程序，而是去网站下载了最新的版本。具体地址如下：http://www.yamahasynth.com/download/n12n8.html

在这里，能找到几个被更新的程序。

n12/n8 AI Driver V1.6.1驱动：与光盘上的版本相比，这款新驱动能将MIDI延迟降低到1ms。

N12的AI驱动基于YAMAHA mLAN的标准驱动而开发，主要特点是化简了mLAN的跳线功能。mLAN标准驱动非常强大，可以自由分配音频输入输出路径。不过对于个人用户，这些复杂的跳线一般都不会用到。化简跳线设置让系统更简洁，让音乐家无须为此动脑筋。不过，如果需要将n12的声音通过mLAN传到其它mLAN设备，或者同时使用两个n12,也可以为n12安装mLAN 的标准驱动。

Extensions for Steinberg DAW：在安装Cubase AI4主程序之后，一定要安装Extensions for Steinberg DAW扩展程序。这个扩展程序是能让Cubase AI4和n12相互协同工作。

IEEE1394 Firmware Updater V1.03：这是N12的升级补丁。我拿到的n12还是1.02版，升级到1.03可以解决切换采样率时产生的暴音。

兼容性：N12特别提到它不兼容NEC芯片的1394卡，对TI和VIA芯片则兼容性好一些。我用TI芯片组的1394卡，没有遇到麻烦。

与其它的一些系统相比，n12的安装和设置比较人性化，过程相对简单。至于具体的设置和操作，请看n12的说明书。这本说明书写的很好，而且印了中文版。书中不只介绍设备的详细使用方法，还讲了一些音频基础知识。编者的耐心和细心让人感动。

关于CUBASE AI4：

 Cubase AI4

在拿到n12之前,CUBASE 4长什么样还没见过。现在终于可以借CUBASE AI4揣测一下CUBASE4的新功能。这个CUBASE AI4与CUBASE4有什么区别呢？

与CUBASE 4和CUBASE 4 STUDIO相比，n12捆绑的CUBASE AI4是专门为YAMAHA n系列调音台和Motif XS推出的功能简化版。Steinberg 并没有重新写CUBASE AI4的程序，只是在CUBASE STUDIO 4基础上进一步简化功能，减少了附赠软件。它只允许48轨音频和64轨MIDI，也不支持环绕声。即使如此，CUBASE AI4还是比其它的一些“捆绑版软件”更为大方一些，比如某LE版软件，32轨音频限制实在是让人难过。

n12虽然支持环绕声监听，但是CUBASE AI4却没有环绕声处理能力。要做环绕声还是要用CUBASE 4或者其它软件。不过有多少人用n12做环绕声呢？专业录音棚会么？他们有更好的设备。而个人用户做环绕声的人又有几个？

前面说过，n12的特殊功能是依靠Extensions for Steinberg DAW扩展程序实现的。因此CUBASE 4/CUBASE STUDIO 4也同样通过这个程序补丁与n12协同工作。相信NUENDO4也会如此。

N12的“特异功能”：

其实N12并没有什么特异功能，它只是让一些事情更合理而已。在软件控制方面，它有自己的独到之处。很多数字调音台都能作为软件控制器使用，n12则走得更远，它可以同时改变音频软件与调音台硬件的工作状态，让以往一些复杂的操作变得非常简单。

 新建工程文件

打开进入Cubase AI4，新建一个工程。“CUBASE READY”指示灯即被点亮。

n12有两个预制的模版：

• multi channel recording 多通道录音模版，最多12轨同时录音。
• stereorecording 立体声录音模版

其实大部分时间选择立体声录音模版更合适。但是为了把问题说清楚，我们选择多通道录音模版。

现在，n12的音频软件遥控区（DAW REMOTE CONTROL）终于开始工作了。这个DAW REMOTE CONTROL是基于Mackie Control协议的软件控制器。不仅包含走带控制，音轨选择，录音准备，增加和切换标记点等常用功能。还包括工作模式选择（WORK MODE）、监听遥控（MONITOR REMOTE）和打点音量控制（CLICK MODE）三个特色功能。

 N12软件控制区

WORK MODE能同时控制软件与硬件的设置，这是n12最具特色的功能。它有三个选项：[ST MIX]、[HARDWARE MIX]、[5.1MIX]。

[ 5.1MIX] 可以将CUBASE 4自动设置为5.1环绕声工作模式，而同时让n12接收来自音频软件的5.1信号。可惜这个功能在CUBASE AI4上无法实现。

[ST MIX]。n12能够混合来自n12模拟输入口、软件返回和调音台内置效果的所有信号。这就是通常的工作模式，适合前期录音。在此模式下，CUBASE AI4所有音轨和通道的输出母线都自动指向软件的主立体声输出。即使修改了软件中的输出设置，只要再按一次[ST MIX]，所有输出也会重新转向软件的主立体声输出。

[HARDWARE MIX]能自动将CUBASE AI4所有的音轨分别指向n12的12个输入通道，同时自动切换n12输入通道的信号源，与软件输出相对应。这样就可以直接在n12上混音了。
以前也可以将软件中的音频分别输出到硬件调音台混音，但是需要手动更改每一条音轨的输出，非常麻烦。而对于n12，则只需要按一个按键即可。

相比软件混音，在n12上混音声音更加清晰。可惜均衡、压缩、效果可调参数太少，只得混一个大概。而且n12只有12条通道，如果音轨超过12个，需要将同类乐器编组后再输出至n12。个人认为n12的硬件混音功能实用性不大。如果将来02R96这种级别的数字调音台也能有类似的功能，那就太棒了！

监听遥控（MONITOR REMOTE）是另一项巧妙的设计。先说说它的应用。

现在很多吉他手都开始用Guitar Rig等等音箱模拟插件录音。常规的操作需要首先关闭硬件监听，否则将会同时听到原始的干声与效果声。具体到调音台则要关闭该通道发送到立体声母线的开关，然后还要打开软件中相应音轨的“小喇叭”。这需要两个步骤，而且使用者必须对调音台信号路由以及软件操作了如指掌。

而对于n12,则只需按输入通道的[WET]开关，即可完成上面的两步操作，实现干/湿监听切换。我觉得这个设计很巧妙，没见过其它产品有这种功能。

用软件控制器控制打点开关比较常见，但是能控制打点音量就不多了。N12的打点音量旋钮很方便，这种细节上的改进让人感觉很舒服。

与01X对比：

YAMAHA还有一款与n12其类似的数字调音台01X，他们价格差不多，属于同一档次。我对n12与01X的一些主要功能进行对比，请看下面的表格。

 n12与01X对比表

同样作为全数字调音台，在扩展性、信号处理、自动化控制、灵活性等方面，01X远超过n12， 但我认为n12数字调音台相比01X是一个进步。

n12更重视话放、表头、监听控制这些基本和常用的功能。每一个功能都有独立的旋钮、按钮和相应的指示灯，所有的操作“所见即所得”，更加人性化。更重要，n12与Cubase4能够整合为一个整体，让操作更加方便。例如我很喜欢刚才提到的“一键干/湿监听切换”。虽然01X也可以完成同样的工作，但操作较为麻烦，也不够直观。

当然01X作为MIDI控制器还是很强大的，不过你知我知，这些带有电动推子的控制器很多时候都是给客户看的，很多录音师还是喜欢画包络线。
n12放弃了很多噱头，特别强调了话放和监听控制能力，并且大大简化了操作难度。这种以人为本的设计思路，当然是一种进步。

n12与Digi003、Project Mix比较：

n12与Digi003、Project Mix不属于相同类型的产品。前者是音频接口与调音台结合，而后者是音频接口与MIDI控制器组合。那种方式更科学合理？Digi003、Project Mix在软件控制方面是n12望尘莫及的，软件硬件整合度当然也更高。但是他们有个重要缺点：监听有延时！n12是调音台，肯定也有延时，但是时间非常短，可以忽略不计。

优点：

• 良好的人机界面，完全的模拟调音台工作方式
• 良好的操作手感，旋钮旋转匀滑，100mm推子阻尼平滑，按键力度适中
• 功能布局清晰，信道、总控、监听控制、走带控制，设置细致周到
• 稳定性良好
• 话放质量不错，可以满足个人工作室的应用
• 创新的“傻瓜式压缩”
• 录音操作简单方便

缺点：

• 均衡器参数太少。
• 按对讲开关时，噪音稍大
• 硬件混音不实用

总结：

总之，N12是一款非常新颖的产品，它的主要目标就是让数字音频设备更好用，让录音操作更简单。这种以人为本的做法让音乐人很舒服，不必为各种技术问题烦恼。虽然它的硬件混音功能不是很实用，但是此技术也许会应用在未来更高级的数字调音台上。